Twitter desde hace un tiempo a contado con una variedad de herramientas desarrolladas por teceros para poder programar la publicación de contenidos, si bien muchos clientes que usamos habitualmente cuentan con esta característica, es obvio que para usarlas o necestamos intalar el cliente o darnos de alta en un servicio.

Tweet4me es servicio en línea gratuito por demás interesante ya que permite programar publicaciones independientemente del cliente en el que nos encontremos, esto por medio del envío de un mensaje directo al usuario tweet4me, paso previo a autenticarnos dentro de la aplicación por medio de nuestro usuario de Twitter.

El formato en el cual se envian los mensajes directos es especial pero muy sencillo por ejemplo

• d tweet4me +[Minutos]m Tweet. Hará que aparezca dentro del lapso de minutos programados.
• d tweet4me +[Horas]h Tweet. Hará que aparezca dentro del lapso de horas programadas.
• d tweet4me [HorasMinutos]h Tweet. Hará que aparezca a partir de la hora programada del día en el que fue enviado el mensaje.
• d tweet4me [día-mes] [Horas]h Tweet. Hará que aparezca en un día en especifico dentro de un rango de hora en especifico.

Si bien es un servicio que exagera en su simplicidad este funciona bien, el gran atractivo es que al ser independiente de plataforma podemos usarlo en cualquier situación, sin duda un servicio a tomar en cuenta para aquellos que necesitan alimentar constantemente la línea de tiempo de Twitter, en especial para aquellos que necesitan hacer esto de manera constante para llevar una reputación o una marca dentro del servicio.

Sitio Oficial de Tweet4me: http://tweet4.me (solo disponible en ingles)

Si bien YouSendIt puede que para muchos profesionales independientes ser la solución a sus problemas en cuando al envío de adjuntos grandes e incluso de almacenamiento, en el caso de un gran corporativo o una PyME que esta creciendo, YouSendIt cuenta con una solución destinada a ellos llamada Workstream

Workstream (con planes disponibles desde $12.99 USD al mes por usuario) se basa completamente en la plataforma de YouSendIt pero añadiendo capas adicionales que serán del interés de las empresas principalmente en el área de seguridad y administración de los usuarios. Ofrece integración transparente con servicios de Microsoft como SharePoint y Outlook (por medio de un plugin) a través de Active Directory. Con ello permitiendo definir distintos permisos para cada usuario, desde el acceso a las carpetas compartidas, hasta que información tienen derecho a compartir ya sea con colegas o con gente fuera del área de trabajo e incluso desde que plataforma, siendo estas últimas un aliciente para su implementación en empresas donde la información es critica y no pueden permitir fugas, toda la actividad puede ser vista desde un completo conjunto de informes.

Workstream demás ofrece una interesante característica que permite el rastreo de los archivos que son enviados o que uso han tenido estos, incluso mostrar la fecha en la que fueron enviados y por que usuario. En los planes de pago más robustos se ofrece acceso a la API del mismo para que el departamento de TI tenga la flexibilidad de desarrollar soluciones adecuadas al entorno en que se encuentre.

Al igual que su contraparte, Workstream tiene integración con los dispositivos móviles basados en iOS y Android además de acceso Web y sincronización con los clientes de escritorio.

Workstream se planta como una opción para sustituir la implementación de un servidor FTP dentro de la empresa, incluso prometen que al momento de iniciar la implementación esta quedara funcional en menos de un día para todos los usuarios, esto sera un alivio para los departamentos de TI que están sobresaturados de trabajo.

Sitio oficial de Workstream: http://workstream.yousendit.com (solo disponible en ingles)
Planes y Precios de Workstream: http://workstream.yousendit.com/plans-pricing (solo disponible en ingles)

Si bien no es tan común, en muchas de las ocasiones que manejamos adjuntos de correo estos resultan ser en ocasiones demaciado grandes y el correo en cuestión no se termina enviando, y esto nos obliga a hacer ciertas maniobras que nos hacen perder tiempo valioso de productividad.

YouSendIt (gratuito con limitantes, opción de suscripción a premium, solo disponible en ingles) se presenta como una alternativa para hacer el envio de archivos lo suficientemente grandes que los clientes de correo no pueden manejar de manera correcta, en especial por los limites que estos tienen al momento de adjuntar cierto tipo de archivo o las limitantes que los mismos servicios imponen con el fin de proteger sus intereses.

Su funcionamiento es increíblemente sencillo; previo registro claro esta, solo coloca la dirección de correo de aquellos a quien les quiera hacer llegar la información, seleccionar el archivo a enviar y presionar “SEND”, además cuenta con la opción de firmar de manera digital los archivos enviados.

YouSendIt cuenta con aplicaciones para Windows y MacOS, ademas de plataformas móviles como iOS y Android, aunque siempre podrá hacer uso de este vía el navegador. En el caso de que ya se encuentre familiarizado con Skydrive o Dropbox el uso de YouSendIt no significara problema alguno ya que son similares, solo que este ofrece integración con Microsoft Office, Outlook, Photoshop y demás software popular, por si fuera poco tambien ofrece integración con otros servicios de almacenamiento como Dropbox o Sitedrop, aunque esto para algunos usuarios puede ser redundante o con poco valor debemos de tomar en cuenta que esta es un herramienta que solo contendra temporalmente los archivos a enviar.

Si bien la opción gratuita puede ser útil para muchos usuarios, el servicio destaca en la opción de pago que inicia desde los $8.33 USD al mes en la cual permite hacer envío de archivos de hasta 2GB, pero lo más interesante de esto es la opción de controlar cuanto tiempo estará disponible el archivo para su acceso, ya sea que este se encuentre accesible 30 minutos o que jamas sea borrado. En el plan más elevado disponible para los usuarios existe la caracteriza contar con estadísticas de los archivos descargados y opciones avanzadas de seguridad, esto es útil en especial cuando se maneja información delicada, en el caso de que quiera usar estas opciones al momento de suscribirse por primera vez estas son ofrecidas de manera gratuita por 14 dias. No importa que plan use, cualquier opción cuenta con encriptación a 128 bits.

El servicio de YouSendIt es realmente un referente en la industria, ya que soporta a los servicios de envio de informacion de Yahoo! Mail y de ZipSend propiedad de Corel.

YouSendIt se posa como un servicio que solo tiene un uso y ese es facilitar el envió de archivos grandes en un solo paso, si bien en la actualidad tenemos sitios como SkyDrive o Dropbox que actualmente nos proporcionan opciones para compartir enlaces con una facilidad similar, YouSendIt lo tomaríamos más como una herramienta para desempeñarnos profesionalmente y no como un lugar donde guardamos mucha de nuestra vida digital, sobre todo en las versiones de pago que nos permiten tener un control preciso del tiempo que se guardara cada archivo y la opción de firmar archivos digitalmente es especialmente atractiva cuando esto se hace desde dispositivos táctiles.

Sitio Oficial de YouSendIt: http://www.yousendit.com (solo disponible en ingles)
Planes y precios de YouSendIt: http://www.yousendit.com/compare-plans (solo disponible en ingles)

Aunque en estos días contamos con gigas y gigas de información disponible en nuestras unidades de almacenamiento, incluso los servicios en línea, hay algo que nos a acompañado desde hace mucho tiempo y estos son los archivos compresos y sus respectivas utilidades para manejarlos.

En este caso tomaremos dos productos bien posicionados y conocidos por lo usuarios, el legendario WinZip y la alternativa open source, PeaZip.

WinZip (29.95 USD versión estándar, prueba gratuita por 30 días disponible) se a posicionado en la mente de los usuarios mas veteranos como uno de los primeros softwares de interfaz gráfica amigable ideal para las tareas de compresión, si bien aun en las versiones más recientes (actualmente la 16.5, aunque solo disponible en ingles) aun cuenta con una interfaz agradable y sencilla a la vista, en el caso de los usuarios de Windows Vista/7 estos gozaran de una interfaz con pestañas y de clase “Ribbon” estos cambios solo serán notorios para los usuarios que no lo han tocado desde hace tiempo por decantar a otras ofertas. WinZip se encuentra disponible para plataformas MacOS y Windows, siendo en esta ultima donde mas tiempo lleva en el mercado.

WinZip, en sus más recientes actualizaciones ofrece soporte para descomprimir una cantidad generosa de formatos, entre los que se encuentran los populares 7Z (7ZIP), RAR, TAR y algunos otros, además incluye soporte para un formato propietario que los desarrolladores desean colocar como la evolución al formato ZIP tradicional, ZIPX; que por parte de sus creadores aseguran que tiene una mayor taza de compresión y desempeño. El punto en contra de este formato, es que al no ser estándar, al llegar a usarlo y enviarlo a otro usuario, en el caso de que este no tenga instalado WinZip no podrá abrirlo.

WinZip añade una útil opción que permite pre-visualizar directamente desde la interfaz algunos tipos de archivo y también la capacidad de convertir otro tipo de archivos comprimidos al formato ZIP. En el apartado de compresión, si bien permite elegir algunos tipos adicionales, estos palidecen ante la oferta que tiene para descomprimir, pero sobre todo con el de su competidor mas directo, PeaZip, lo que destaca en este apartado es la facilidad con la que se pueden cifrar los archivos y las cómodas opciones de integración clientes de e-mail, ya sea de escritorio o web mail, incluso ofrece integración directamente con su usuario de Facebook, esto por medio de un servicio llamado ZipSend que permite enviar archivos de hasta 2GB de una manera sencilla y eficiente.

En el caso de que sea un “Usuario de poder”, WinZip cuenta con una versión profesional con la cual se añaden opciones de crear tareas programadas para el respaldo de archivos ya sea en unidades de almacenamiento locales o en red, administración avanzadas de imágenes y capacidades aun mas avanzadas para la gestión del cifrado de los archivos generados.

PeaZip (gratuito, open source) en otra entrega de e-Volution se comento de este software de compresión de archivos, que destaca por la gran cantidad de formatos que soporta, y al estar en constante desarrollo agrega mejor soporte y desempeño en cada entrega, es un hecho que cuenta con algunas carencias en cuanto a la interfaz gráfica que en momentos parece un tanto amontonada y que para los amantes de las combinaciones de teclas resulta frustrante que las mas útiles no funcionen cuando se presionan, pero esto se compensa con la flexibilidad que ofrece el software, sobretodo al momento ofrecer una manera accesible enlaces directos a ciertas aplicaciones con las que podemos abrir el contenido de los archivos. Además ofrece la posibilidad de usar plugins de terceros, ya sea para agregar una función adicional o soporte a algunos formatos un poco mas exóticos. Al igual que WinZip, PeaZip cuenta con la capacidad de convertir a otro tipo de archivos y no solo a formato ZIP.El motor de búsqueda interno, ofrece algunas opciones adicionales que son mas accesibles que su contraparte comercial.

Desafortunadamente para los usuarios de Mac OS X, PeaZip aun no disponible de un instalador para el operativo de la manzana, mientras que respecto a los usuarios de Linux, estos podrán gozar de todas las características de esta herramienta.

Otra de las bondades de PeaZip, es que al contrario que WinZip, su soporte para idiomas es mucho mayor, y la última versión del software estara disponible en el mismo, contrario a WinZip, que la última versión disponible en español es la 16.0 y en ingles se encuentra la 16.5.

CONCLUSION: Si bien ambos software son muy capaces en cuanto a sus tareas e incluso para muchos usuarios la única direfencia notable es el costo, ambos ofrecen un desempeño muy bueno en cuanto al ratio de compresión de archivos estándar, PeaZip se posiciona como un producto mucho mas flexible que su contraparte comercial y muchos eligiran esta opción por el hecho de ser gratuita y de código abierto, cosa que resulta más que suficiente para muchos que necesiten capacidades que van más allá de lo que incluye por defecto su sistema operativo. Si bien WinZip tiene una integración bastante útil y transparente con clientes de correo electrónico además de una interfaz que a funcionado muy bien a lo largo de los años, agrega con el servicio ZipSend una opción más de productividad que puede ser pasada por alto por la mayoría de los usuarios, pero aquellos que viven en el correo electrónico y envían archivos muy grandes les resultara de gran utilidad, en especial si se integra en un entorno corporativo, del cual WinZip cuenta con licencias.

Si quiere ahorrarse unos dolares y aun así tener opciones para un uso eficiente de archivos comprimidos, la opción a elegir por mucho es PeaZip, ya sea que sea un usuario particular o un profesional independiente, aunque no hay que olvidar que podemos donar algunos dolares para que un proyecto como este siga vivo y demuestre que el código abierto incluso sobre pasa a las soluciones comerciales.

Sitio oficial de WinZip: http://winzip.com/win/es
Sitio oficial de PeaZip (Sitio solo disponible en Ingles): http://peazip.org

Si bien muchas de las soluciones de alojamiento cuentan ya con sistemas para hacer respaldos de sitios web de manera automática jamás estará de mas tener un respaldo adicional fuera de los servidores donde tiene su sitio, principalmente por los momentos actuales en los que vivimos. CodeGuard se presenta como una solución para todo aquel que necesita una copia de seguridad extra.

CodeGuard (Solo disponible en ingles, con modalidad gratuita y de suscripción) es un servicio de respaldo en línea que se adapta a todo tipo de usuarios así como los sitios que estos manejen, ya que se conecta por medio de FTP para monitorizar todos los cambios que se realicen dentro de la estructura del sitio, incluyendo las bases de datos basadas en MySQL y así mantener un histórico de todos los cambios, esos son visibles por medio de una atractiva interfaz que recodara a muchos a la utilidad de Time Machine de los equipos con MacOS.

Si bien se ofrece de manera opcional, es posible activar una serie de alertas que notificaran de manera inmediata vía e-mail en el caso de que se detecte algún comportamiento fuera de lo usual o acceso no autorizado. Además de esto ofrece estadísticas muy detalladas, que incluso le permitirán ver como a crecido el tamaño de su sitio conforme pasa el tiempo.

Si usted es usuario de la plataforma WordPress (como lo es el caso de e-Volution), CodeGuard le ofrece a manera de plugin la opción de integrarlo a su sitio para simplificar su configuración. En todo caso CodeGuard tiene opciones e instrucciones para las plataformas más populares.

CodeGuard cuenta con dos modalidades de uso, una de ellas “gratuita” con 2 GB de almacenamiento, pero en el caso de que necesitemos recuperar alguno de nuestros respaldos de nos cobraran $25 USD por cada descarga; y un servicio de suscripción que inicia desde los $10 USD mensuales por un periodo de 12 meses, en este último nos ofrece 10GB de almacenamiento por sitio, accesar a los respaldos de manera ilimitada, restauración automática en el caso de desastre y la posibilidad de respaldar múltiples sitios por $5 USD adicionales por sitio.

CodeGuard destaca por ofrecer una interfaz clara además de ofrecer una configuración bastante amigable, si bien la modalidad gratuita no lo termina siendo del todo, es un aliciente no muy discreto para optar por la opción premium, aunque el costo de ambas soluciones puede mejorar bastante, aun con estos detalles CodeGuard es una opción a tomar en cuenta.

Sitio oficial de CodeGuard: https://www.codeguard.com (solo disponible en ingles)

En muchos de los servicios que usamos actualmente cada carácter cuenta, por ende los servicios de acortadores se han convertido en herramientas imprescindibles para todos, si bien existen muchos servicios para hacer esto. ¿Por que no destacar del resto usando nuestro propio servicio para acortar enlaces?

YOURLS (gratuito, open source) es un conjunto de scripts desarrollados en PHP que tendrá que instalar en su servidor que le otorgara a su sitio la capacidad de generar URLs cortas con la opción de que estas sean publicas o privadas, y no solo esto sino que le otorgara un completo sistema de estadísticas que incluyen seguimiento de clics, geolocalización de visitantes, fuentes de tráfico, generador de reportes, etc.

Además de poder generar URLs personalizadas o de manera secuencial, en el caso de que su sitio se actualice con frecuencia, YOURLS permite la integración de múltiples plugins para ampliar su funcionalidad, por si fuera poco también ofrece acceso a su API. En el caso de que su sitio este montado sobre la plataforma WordPress el servicio cuenta con un complemento para que lo integre de manera sencilla a su sitio.

Lo importante de tener en en mente al implementar un servicio como estos mas allá de los requerimientos técnicos es que este tipo de URLs son mucho mas amigables con los usuarios ademas de los servicios de redes sociales, por ende le dará una mejor presentación ante sus lectores.

Sitio oficial de YOURLS: http://yourls.org (solo disponible en ingles)

Moodle (Module Object-Oriented Dynamic Learning Environment por sus siglas en ingles, Entorno Modular de Aprendizaje Dinámico Orientado a Objetos) es un completo sistema que nos permitirá montar una robusta plataforma de aprendizaje en línea bajo cualquier sistema operativo que soporte PHP.

Moodle cuenta con características generales de todo buen gestor de contenidos tales como: Foros de discusión, plataforma para la creación de Wikis por medio de un editor visual, creación de grupos y herramientas colaborativas entre las que se encuentran, mensajería instantánea, chats y calendarios, estas son las características sobre las cuales el perfil del profesor tendrá mas actividad, permitiendo no solo tener control total del curso y los elementos que agregue en el (estos pueden ser desde documentos, video o elementos desarrollados en Adobe Flash) sino que permisos tendrán los alumnos dentro de este material, si este puede ser visualizado por un grupo, pero no por otro. Lo mas importante dentro de Moodle es la capacidad de hacer el trabajo colaborativo, no solo implicando la interacción alumno-profesor, sino que los mismos estudiantes interactuen entre si, por ende la administración de los grupos es algo en lo que se le a puesto especial énfasis.

Gracias a que Moodle, conforme a su naturaleza de ofrecer un diseño modular podrá encontrar muchas soluciones acordes a sus necesidades, usualmente estas son desarrolladas por la comunidad, si bien el paquete el cual descarga desde el sitio oficial viene con lo suficiente para comenzar a trabajar, es buena idea dar un vistazo al área de administración de plugins para agregar alguno que le facilite el trabajo, ya sea en la administración de los participantes a una seminario o brindar a Moodle la capacidad de conectarse a otros servicios, por ejemplo, los de Adobe Connect. O algo mas visual, como cambiar el tema con el cual se visualizara el sitio, para que este sea mas gentil con la vista.

Desde un punto de vista muy general podemos ver a Moodle como un CMS mas especializado en el ámbito educativo, aquellos que estén acostumbrados al manejo de estos, tendrán que sortear una curva de aprendizaje menos para poder usar Moodle como es debido, aunque para los que apenas han tocado ya sea una plataforma similar puede resultar confuso en especial por la cantidad de información que se maneja en un principio.

Debemos de recordar que si bien Moodle es gratuito, open source y disponible en distintos idiomas, entre ellos el español; existen desarrollos comerciales basados en el mismo que le pueden proporcionar otras funcionalidades o planes de alojamiento y configuración para que solo el personal docente se dedique a añadir cursos y atender a los alumnos.

Moodle se planta como una robusta plataforma de e-Learning que dedicando el tiempo adecuado a ella termina generando mucho más de lo que esperamos, aunque al principio parezca que la curva de aprendizaje es muy grande.

Sitio oficial de Moodle: http://moodle.org/
Demostración online de Moodle: http://demo.moodle.net/